Ko je George Westinghouse?

George Westinghouse (rođen 6. oktobra 1846., Central Bridge, okrug Schoharie, New York – umro 12. marta 1914., New York, SAD) bio je izumitelj i industrijalac koji je bio pionir upotrebe naizmjenične struje u električnom prijenosu u Sjedinjenim Državama.

Služio je u vojsci i mornarici tokom građanskog rata. Godine 1865. dobio je svoj prvi patent za rotacioni parni stroj. Kasnije se shvatilo da ova mašina nije korisna, ali je Westinghouse razvio novi vodomjer koristeći princip rada primijenjen u mašini. Iste godine izumio je mehanizam koji je teretne vagone koji su iskočili iz šina postavljao na šine.

Njegovo interesovanje za željeznice dovelo je do njegovog prvog velikog izuma, vazdušne kočnice (1869), iste godine kada je osnovao kompaniju Westinghouse Air Brake Company. Sa dodatkom nekih automatskih mehanizama, vazdušne kočnice su počele da se široko koriste u vozovima; Zakon o sigurnosnim uređajima na željeznici, donesen 1893., nalagao je korištenje takvih kočnica u vlakovima. Radeći na standardizaciji zračnih kočionih uređaja kako bi se koristio isti tip kočnica u vlakovima koji saobraćaju na različitim prugama i da bi se ugradili napredniji modeli kočnica na postojeće vlakove nakon što su automatske zračne kočnice postale široko rasprostranjene u Europi, Westinghouse je tako bio pionir modernih metoda standardizacije. .

Westinghouse je kasnije počeo raditi na sustavima željezničkih znakova, dodajući svoje izume patentima koje je kupio, i razvio kompletan sistem znakova koji radi na struju i komprimirani zrak. Oslanjajući se na svoje znanje o vazdušnim kočnicama, počeo je da radi na bezbednom sistemu gasovoda 1883. Broj patenata na ovu temu dostigao je 38 u roku od dvije godine (ukupan broj patenata koje je Westinghouse primio je preko 100).

Električni prenosni sistemi razvijeni u SAD-u 1880-ih koristili su samo jednosmernu struju; U Evropi je razvijeno nekoliko sistema sa naizmeničnom strujom. Jedan od najuspješnijih od njih bio je sistem koji su Lucien Gaulard i John Gibbs uspostavili u Londonu 1881. Westinghouse je instalirao sistem za distribuciju električne energije u Pittsburghu (1885), donijevši grupu Gaulard-Gibbsovih transformatora i Siemens generator naizmjenične struje. Unaprijeđujući transformatore uz pomoć tri inženjera elektrotehnike, Westinghouse je također razvio generator naizmjenične struje koji može zadržati konstantnu vrijednost napona koji proizvodi. Westinghouse Electric Company koju je osnovao 1886. godine postala je Westinghouse Electric Manufacturing Company tri godine kasnije. Westinghouse, koji je otkupio patente Nikole Tesle za motor naizmjenične struje, angažovao je Teslu da razvije motor i prilagodi ga energetskom sistemu koji će biti instaliran. Kada je energetski sistem bio spreman za prodaju, zagovornici korišćenja jednosmerne struje u prenosu energije pokrenuli su intenzivnu kampanju omalovažavanja i diskreditacije naizmenične struje. Posao rasvjete Svjetske izložbe u Čikagu 1893. povjeren je Westinghouseovoj kompaniji; Westinghouse je također dobio pravo da instalira sisteme naizmjenične struje za dobijanje električne energije iz vodopada na Nijagarinim vodopadima.

George Westinghouse je izgubio kontrolu nad Westinghouse Electric Company, na kojoj je postavio temelje, u krahu berze 1907. Prekinuo je sve veze sa kompanijom 1911. i umro 1914. u svom rodnom Njujorku.