Boeingova kompozitna kriogena tehnologija rezervoara za gorivo spremna za upotrebu

Novi tip velikog, potpuno kompozitnog i kriogenog rezervoara za gorivo bez košuljice koji je dizajnirao i proizveo Boeing, uspješno je prošao niz kritičnih testova u NASA-inom centru za svemirske letove Marshall krajem 2021. Ovi testovi pokazuju da je nova tehnologija dostigla zrelost za bezbednu upotrebu u vazdušnim i svemirskim vozilima.

Kompozitni rezervoar prečnika 4,3 metra ima slične dimenzije kao rezervoari za gorivo koji su planirani za upotrebu u gornjoj fazi rakete Space Launch System (SLS), koja je ključna sposobnost NASA-inog programa istraživanja Meseca i dubokog svemira Artemis. Ako se nova kompozitna tehnologija koristi u naprednim verzijama Space Launch Systems Reconnaissance Upper Stage, može povećati nosivost za 30 posto uštedom težine rakete.

“Rad na kompozitima, sljedećem tehnološkom napretku za velike kriogene strukture za skladištenje u svemiru, predstavlja izazov, ali nudi značajne prednosti u odnosu na tradicionalne metalne strukture,” rekao je Carlos Guzman, vođa tima za kriogenu proizvodnju Boeing Composites. Boeing ima iskustvo, stručnost i resurse da ovu tehnologiju unaprijedi i dovede na tržište za upotrebu u raznim zrakoplovnim aplikacijama.” rekao je.

Tokom testova finansiranih od strane DARPA-e i Boeinga, inženjeri Boeinga i NASA-e stavili su pod pritisak rezervoar za gorivo napunjen kriogenom tečnošću na i iznad procijenjenog radnog opterećenja. Čak i u završnom testu, gdje je rezervoar za gorivo bio opterećen 3,75 puta većim od projektnih zahtjeva da bi otkazao, nisu naišli na značajne strukturalne probleme.

„NASA-ina podrška tokom procesa testiranja bila je od neprocjenjive važnosti za nas“, rekao je Steve Wanthal, menadžer Boeingovog programa testiranja. Iskoristili smo NASA-inu tehničku ekspertizu i njihovo ulaganje u testnu infrastrukturu u Centru za svemirske letove Marshall kako bismo razvili ovu tehnologiju koja će u konačnici koristiti cijeloj industriji.” rekao je.

Ova tehnologija bi se mogla koristiti u drugim poljima osim svemirskih putovanja. Nadovezujući se na Boeingovo ogromno iskustvo u bezbednoj upotrebi vodonika u vazduhoplovnim aplikacijama, ovi testovi će doprineti Boeingovom tekućem radu na vodoniku, potencijalnom izvoru energije u budućnosti komercijalne avijacije. Pored svojih svemirskih programa, Boeing je završio pet programa za demonstraciju leta koristeći vodonik.